隨著水資源供需矛盾的日益加劇，各國都十分重視發展節水型農業。發達國家除普遍采用噴灌、微灌等先進的節水灌溉技術外，全自動節水灌溉設備還應用先進的自動化控制技術實施精確灌溉，以作物實際需水為依據，以信息技術為手段，提高灌溉精準度，實施合理的灌溉制度，提高水的利用率。智能自動化控制灌溉能夠提高灌溉管理水平，改變人為操作的隨意性，同時智能控制灌溉能夠減少灌溉用工，降低管理成本，顯著提高效益。因此，推廣實施自動化控制灌溉，改變目前普遍存在的粗放灌水方式，提高灌溉水利用率，全自動節水灌溉是有效解決灌溉節水問題的必要措施之一。

根據中國自然、經濟條件，當前和今后一段時期內我們要努力研究開發“適用、成套、可靠、高效”的節水灌溉設備，全自動節水灌溉設備努力實現按照農作物的需水要求進行灌溉，力求改變過去澆地的傳統習慣，把澆地變為澆作物，切實提高農田灌溉水利用系數；用先進的噴灌、微灌技術和設備取代傳統落后技術的簡易節水灌溉方式，把水的控制和利用真正建立在科學基礎上，借鑒國外先進經驗，制定發展節水灌溉規劃。隨著世界能源緊張局勢的加劇，中國未來農業節水重點應重視發展管道輸水和低壓節能型噴頭，取代廣泛使用的中高壓噴頭；防滲渠道雖可減少或避免滲漏損失，但將逐步被管道化所取代；滴灌這種新型節水技術與地面滴灌相比，顯示著廣闊的發展前景。近年來世界各國節能灌溉應用面積高速增長，全自動節水灌溉大幅降低節水灌溉設備造價和工程項目投資，促進加快了中國節水灌溉發展。壓力補償式灌水器是微灌和滴灌的發展方向，未來發展的主要趨勢將是提高節水灌溉設備的機械化和自動化水平。

我國農村傳統的灌溉為大水漫灌，施肥方法主要是經驗施肥，沒有充分考慮到土壤本身養分養況和農作物生長所需養分，往往大部分肥料隨著大水而流失，造成了投入高，產量低，農產品品質下降，全自動節水灌溉效益下降。更為嚴重的是，長期的大水漫灌及施肥造成了土壤結構被破壞，土地板結，環境污染，嚴重阻礙了農業的可持續發展。據有關資料顯示，我國耕地面積不到世界的1/10，但氮肥和磷肥用量卻分別為世界總用量的30%和26%，在單產相近的情況下，氮、磷肥用量分別高出世界平均水平2.05倍和1.86倍；農業污染量已占全國總污染量的1/3～1/2。造成農田污染的主要原因有化肥、農藥、農膜等的污染，這些污染不僅影響農產品的生產環境，同時也造成農業資源的極大浪費。全自動節水灌溉設備科學有效地開發、保護、利用農業資源是21世紀農業實現可持續發展的重要保證。

水肥一體化是一項綜合技術，涉及到農田灌溉、作物栽培和土壤耕作等多方面，其主要技術要領須注意以下四方面：一、全自動節水灌溉設備首先是建立一套滴灌系統。在設計方面，要根據地形、田塊、單元、土壤質地、作物種植方式、水源特點等基本情況，設計管道系統的埋設深度、長度、灌區面積等。水肥一體化的灌水方式可采用管道灌溉、噴灌、微噴灌、泵加壓滴灌、重力滴灌、滲灌、小管出流等。特別忌用大水漫灌，這容易造成氮素損失，同時也降低水分利用率。二、施肥系統。在田間要設計為定量施肥，包括蓄水池和混肥池的位置、容量、出口、施肥管道、分配器閥門、水泵肥泵等。三、選擇適宜肥料種類?？蛇x液態或固態肥料，如氨水、尿素、硫銨、硝銨、磷酸一銨、磷酸二銨、氯化鉀、硫酸鉀、硝酸鉀、硝酸鈣、硫酸鎂等肥料；固態以粉狀或小塊狀為首選，要求水溶性強，含雜質少，一般不應該用顆粒狀復合肥（包括中外產品）；全自動節水灌溉如果用沼液或腐殖酸液肥，必須經過過漏，以免堵塞管道。