用地膜覆蓋田間的壟溝底部，引入的灌溉水從地膜上面流過，并通過膜上小孔滲入作物根部附近的土壤中進行灌溉，這種方法稱作膜上灌，節水灌溉在新疆等地已大面積推廣。采用膜上灌，深層滲漏和蒸發損失少，節水顯著，在地膜栽培的基礎上不需再增加材料費用，并能起到對土壤增溫和保墑作用。在干旱地區可將滴灌管放在膜下，或利用毛管通過膜上小孔進行灌溉，這稱作膜下灌。這種灌溉方式既具有滴灌的優點，又具有地膜覆蓋的優點，節水灌溉節水增產效果更好。

水泵作用是從水源取水，并對水進行加壓、水質處理、肥料注入和系統控制。過濾器就更不用說了，它是去除灌溉水中的雜物，用來提高灌溉水質量的設備。水質是設計者必須要考慮的因素。因為，灌溉水過濾不好，是導致灌溉工程失敗的重要因素之一。節水灌溉工程常用的過濾器有：篩網式過濾器，疊片式過濾器等幾種。篩網式過濾器是是一種簡單而有效的過濾設備。它的過濾介質是不銹鋼篩網或尼龍篩網。節水灌溉它利用濾網直接攔截水中的雜質，去除水體懸浮物、顆粒物，降低濁度，凈化水質，減少系統污垢、菌藻、銹蝕等產生，主要用于過濾灌溉水中的粉粒、沙子和水垢等污物。疊片式過濾器是用數量眾多，像魚鰓一樣的塑料圓片疊加，作為過濾介質。疊片式過濾器的使用和作用與篩網過濾器相同，不容易損壞，使用壽命較長。

水肥一體化技術的發展前景。我國水肥一體化應用十分必要。作為一個水資源嚴重短缺的國家，人均占有量僅為世界平均水平的四分之一，水肥一體化技術的應用不僅可以緩解目前我國的缺水狀況，而且可以考慮其環保效果。另外，為了節約能源，我們應該盡量減少化肥的使用。節水灌溉這個技術的實現可以達到這個目的，當然其節水灌溉意義遠遠不止于此。它將引發一場具有深遠意義的革命，中國農業將從傳統走向現代化。

控制溫度和濕度。傳統溝灌的大棚，一次灌水量大，地表長時間保持濕潤，不但棚溫、地溫降低太快，回升較慢，且蒸發量加大，室內濕度太高，易導致蔬菜或花卉病蟲害發生。因滴灌屬于局部微灌，大部分土壤表面保持干燥，且滴頭均勻緩慢地向根系土壤層供水，節水灌溉對地溫的保持、回升，減少水分蒸發，降低室內濕度等均具有明顯的效果。采用膜下滴灌，即把滴灌管（帶）布置在膜下，效果更佳。另外滴灌由于操作方便，可實行高頻灌溉，且出流孔很小，流速緩慢，每次灌水時間比較長，土壤水分變化幅度小，故可控制根區內土壤能夠長時間保持在接近于最適合蔬菜、花卉等生長的濕度。由于控制了室內空氣濕度和土壤濕度，節水灌溉可明顯減少病蟲害的發生，進而又可減少農藥的用量。

我們經常能看到這些畫面：綠地中間有工人手里拿著皮管子給各種植物澆水；在擁堵的道路上，綠化工人開著灑水車為路旁的植物灑水；一塊漂亮的綠地中間突兀地豎起一根根安裝著搖臂噴頭的桿子。坦誠地說，這些景象并不美觀。天水節水灌溉現在有了解決的辦法，地埋噴頭得到了社會的廣泛認可，管道和噴頭都埋藏于地下，噴灑時噴頭自動彈出，噴灑完成后縮回地面，完全不會影響到綠地的景觀。而且地埋噴頭有多種多樣的噴灑水型，均勻、輕薄的水霧在陽光的照射下呈現出七彩光芒，又有誰能說大面積噴灑不是一種美麗的景觀呢？此外，節水灌溉工程安裝地埋噴頭的綠地非常方便日常的剪草作業，并且由于整個系統埋藏于地下，也不容易遭到自然或人為的破壞，使用壽命會被延長。

根據中國自然、經濟條件，當前和今后一段時期內我們要努力研究開發“適用、成套、可靠、高效”的節水灌溉設備，節水灌溉工程努力實現按照農作物的需水要求進行灌溉，力求改變過去澆地的傳統習慣，把澆地變為澆作物，切實提高農田灌溉水利用系數；用先進的噴灌、微灌技術和設備取代傳統落后技術的簡易節水灌溉方式，把水的控制和利用真正建立在科學基礎上，借鑒國外先進經驗，制定發展節水灌溉規劃。隨著世界能源緊張局勢的加劇，中國未來農業節水重點應重視發展管道輸水和低壓節能型噴頭，取代廣泛使用的中高壓噴頭；防滲渠道雖可減少或避免滲漏損失，但將逐步被管道化所取代；滴灌這種新型節水技術與地面滴灌相比，顯示著廣闊的發展前景。近年來世界各國節能灌溉應用面積高速增長，節水灌溉大幅降低節水灌溉設備造價和工程項目投資，促進加快了中國節水灌溉發展。壓力補償式灌水器是微灌和滴灌的發展方向，未來發展的主要趨勢將是提高節水灌溉設備的機械化和自動化水平。