智能化節水灌溉是為了能更加高效的利用水資源，達到最優的節水增產目標，把生物學、人工智能、微電子等多種高新技術結合到節水灌溉技術中，按照不同作物對水的需求量不同進行不同水量的灌溉。其中智能化灌溉控制器是智能灌溉的核心，能根據降雨量、當前溫度、歷史用水情況，以及土壤含水量等要素，自動調整灌溉運行時間。??

隨著現代工業向農業的滲透和微電子技術的應用，國外的設施農業也不斷地向智能化方向發展。雨鳥公司、摩托羅拉等幾家公司在20世紀80年代成功研制了智能化中央計算機灌溉控制系統，并且隨著計算機硬件、軟件的飛速發展，該系統也得到了越來越多的應用。

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國外節水灌溉技術發展較早，已經形成了一定的規模，加上他們利用先進的電子計算機技術實現了對灌溉控制的自動化管理。其中又以美國、以色列、澳大利亞等幾個國家最為突出。美國瓦爾蒙特工業股份有限公司和ARS公司聯合開發的一種紅外濕度計能夠自動讀取作物葉面濕度，并將其反饋給中央控制器，然后通過電腦對灌溉系統發出灌水的指令；以色列極度缺水，通過全國鋪設管道輸水來降低輸水損失，并大量采用噴灌、滴灌技術，通過家庭計算機和無線控制技術對灌溉實行自動化的管理使得其灌溉水有效利用系數達0.9以上。